Fanfiction Paradies: 'Krieg und Liebe' von Tara TP

Disclaimer: Star Trek Voyager gehört Paramount/Viacom. Dies ist Fanfiction. Es sollen keine Rechte verletzt werden.
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Wir sind auf dem Weg zu der Heimatwelt der Xaor, um dort Lieutenant Paris und Torres abzuholen, die dort das Dilithium begutachtet haben. Durch den Ausfall des Warpantriebes, der durch den Angriff einer von uns noch nicht identifizierten Spezies verursacht wurde, verzögert sich unsere Ankunft. Das bedeutet, daß wir den Planeten nicht vor morgen früh erreichen werden.

"Captain, meine Sensoren registrieren ein Trümmerfeld, direkt vor uns." Harry Kim sah von seiner Konsole auf und schaute den Captain an.

Auf dem Schirm erschien ein zerstörtes Schiff. Captain Janeway stand von ihrem Sessel auf und trat etwas näher an den Sichtschirm heran.

"Trilithium?" Captain Janeway war sichtlich verwirrt. "Tuvok, beamen Sie einige Wrackteile ins Wissenschaftslabor, zur Analyse. Fähnrich Kim, Sie und Fähnrich Loyess werden das übernehmen."

Die junge, rothaarige Betazoidin stand von ihrem Sessel auf und folgte Harry Kim in den Turbolift.

"War das jetzt endlich alles Paris?" B'Elanna Torres und Tom Paris befanden sich in einer eher primitiv gebauten großen Halle mit Strohdach, in der viele Kisten standen. Diese hatten die beiden zuvor mit Hilfe einiger Xaor in den Lagerhallen ähnlichen Raum getragen. Aus Erschöpfung hatte B'Elanna sich auf eine dieser Kisten gesetzt und Tom stand neben ihr, an die Wand gelehnt.

"Das waren alle 114 Kisten. Als wir ihnen anboten, ihnen beim Tragen der Kisten zu helfen, die sie von uns erhalten hatten, hätten sie uns ruhig sagen können, daß sie es so verstanden hatten, daß wir ihnen auch beim Umtransportieren ihrer eigenen Vorräte helfen wollten."

"Ich denke, wir sollten langsam jemanden fragen, wo wir übernachten können, es wird schon dunkel. Sonst müssen wir womöglich noch im Freien übernachten."

"Und uns gegenseitig wärmen. Was ist daran so schlimm?" Tom grinste und sah zu B'Elanna.

"Träumen Sie weiter Paris!" (Was denkt er denn? Daß er unwiderstehlich ist und er mich mit seinen Bemerkungen schwach machen kann? Wenn das doch nur nicht so gut funktionieren würde! Was denke ich denn da? Nein, ich werde auf keinen Fall schwach werden!)

B'Elanna stand von der Kiste auf und ging zum Eingang der Halle. Tom sah ihr nach, folgte ihr jedoch nicht. B'Elanna sah sich um und wandte sich dann wieder zu Tom.

"Wir sollten versuchen, Krofkar zu finden und ihn nach unserer Unterbringung fragen."

"Gute Idee. Gehen wir am besten in das Hauptgebäude, dort werden wir ihn bestimmt finden."

"Wie kommen Sie voran?" Schnellen Schrittes betrat Captain Janeway das Wissenschaftslabor. Überrascht blieb sie stehen, als sie bemerke, daß nur einer der von ihr beauftragten Fähnriche anwesend war.

"Er wurde in den Maschinenraum gerufen, müßte aber gleich wieder da sein, Ma'am!", antwortete Fähnrich Tara Loyess, mit ihren Fingern auf einem Wrackteil tippend.

"Unsere Sensorenanzeigen wurden bestätigt, es gibt Trilithium Rückstände. Harry..., ich meine Fähnrich Kim und ich vermuten, daß..."

"Oh, äh, verzeihen sie meine Verspätung Captain, man benötigte im Maschinenraum meine Hilfe."

"Schon in Ordnung. Fähnrich Loyess war gerade dabei mir zu berichten, was sie in der Zwischenzeit herausgefunden haben."

Janeway warf einen Blick zu Tara, in Erwartung, daß diese ihren Satz beenden würde.

"Wie ich eben sagen wollte, wir vermuten, daß eine Art Trilithiumbombe auf dem Schiff explodiert ist."

"Kehren Sie an ihre Stationen zurück. Harry, scannen Sie die Umgebung nach Schiffen oder Planeten, auf denen es Trilithium Vorkommen gibt."

"Wir sollten auch nach Dilithium und Paralithium scannen. Es kann in Trilitium umgewandelt werden."

"Die Xaor besitzen doch Dilithiumminen. Wenn wir bei ihnen ankommen, sollten wir sie darüber befragen, vielleicht war es ja auch nur ein Unglück. Aber führen Sie trotzdem ihre Scans durch!"

Janeway drehte sich um und wollte gerade das Labor verlassen, als Tara Loyess sie aufhielt.

Tara nickte und Janeway verließ nun das Labor. Tara wandte sich wieder den Wrackteilen zu, um diese zu verstauen. Gerade wollte auch Harry gehen, da blieb er in der Tür stehen und drehte sich wieder um. Mit äußerst verlegenem Gesichtsausdruck ging er nun wieder in Taras Richtung.

(So schlimm wird es nicht werden. Ich frage sie und wenn sie nein sagt, dann halt nicht. Sie wird mich schon nicht auslachen. Oh Gott, hoffentlich liest sie nicht gerade meine Gedanken!)

"Äh, wenn Sie heute Abend noch nichts vorhaben, ich habe eine neues Holoprogramm, eine Strandsimulation. Wenn Sie wollen, könnten wir einen Spaziergang am Strand machen!"

"Schön. Wie wäre es mit 19:30 Uhr, würde Ihnen das passen?" (Sie hat tatsächlich "ja" gesagt!)

Bei dem Versuch, daß Labor rückwärts zu verlassen, wäre Harry beinahe gestolpert, schaffte es aber schließlich doch, den Raum unversehrt zu verlassen.

Als er draußen war, lehnte er sich an die Wand und atmete tief durch und fing dabei an zu lächeln.

B'Elanna Torres und Tom Paris liefen orientierungslos durch das zwar primitive, aber dafür sehr große Hauptgebäude der Xaor.

Tom hielt einen Plan des Gebäudes, welchen er bei ihrer Ankunft erhalten hatte, in der Hand und bemühte sich so zu tun, als ob er wissen würde, wo sie seien.

"Ach ja? Und wie kommt es dann, daß wir bereits zum vierten Mal an diesem Schild vorbeikommen?"

Auch Tom hatte dieses Schild bereits bemerkt, wollte aber nicht zugeben, daß er den Plan nicht richtig gelesen hatte.

"Gut, wenn Sie denken, daß Sie es besser können, bitte, probieren Sie ihr Glück!"

"Das werde ich!" B'Elanna riß ihm den Plan aus der Hand. Nachdem sie ihn viele Male gedreht und gewendet hatte, deutete sie mit dem Finger nach links.

"Tja, Sie würden ihnen nicht weh tun, wenn Sie uns nicht die ganze Zeit in die Irre geführt hätten. Natürlich bin ich mir sicher! (Ansonsten würde ich mich auch ziemlich blamieren.)

Plötzlich faßte eine Hand auf B'Elannas Schulter, woraufhin sich diese erschrocken umdrehte. Zu ihrer Erleichterung war es Krofkar, der Xaor, mit dem sie bisher die Geschäfte abgeschlossen hatten. Der etwas ältere Mann lächelte die beiden, noch immer etwas geschockten Offiziere an.

"In der Tat. Sie hatten uns eine Unterkunft für diese Nacht angeboten und nach dieser wollten wir uns erkundigen."

"Natürlich!" Er berührte eine Fläche auf seinem Handrücken und aus der Tür, die etwa drei Meter von den Dreien entfernt war, trat eine Frau und kam auf sie zu.

"Meine Schwester, Xia Milmaj wird sie zu ihrer Unterbringung führen. Es ist eher bescheiden, aber wir sind es nicht gewohnt, Gäste zu haben."

Krofkar flüsterte Milmaj etwas zu, was Tom und B'Elanna jedoch nicht hören konnten. Als er aufgehört hatte zu reden, signalisierte Milmaj Tom und B'Elanna mit einer Handbewegung, daß sie ihr folgen sollten. Die beiden liefen mit ungefähr drei Metern Abstand hinter ihr her.

"Was meinen Sie Paris, dafür, daß die Xaor Warpantrieb haben, leben sie nicht gerade fortschrittlich."

B'Elanna bemühte sich, so leise wie möglich zu sprechen, damit Milmaj sie nicht hören konnte.

"Ja, das ist mir auch schon aufgefallen. Vielleicht ziehen sie es ja vor, so zu leben."

Sie erreichten nun den Ausgang des Gebäudes. Sie mußten über einen, vom Regen matschig gewordenen Weg laufen, um das kleine Strohdachhaus zu erreichen, in welchem Tom und B'Elanna die Nacht verbringen sollten. Als sie hereinkamen, fanden sie einen kalten, schmutzigen Raum vor, den eine Öllampe beleuchtete und der bis auf einen Holzschrank, einen kleinen Teppich, einen Tisch mit Stuhl und einem Bett, auf dem ein Kissen und eine Wolldecke lagen, vollkommen leer war.

"Wir... wir sollen hier die Nacht verbringen?" B'Elanna versuchte so ruhig wie möglich zu bleiben.

"Es tut mir leid, aber etwas anderes können wir Ihnen nicht bieten. Gute Nacht."

Milmaj verließ den Raum und schloß die Tür hinter sich. Tom und B'Elanna standen noch immer wie angewurzelt an der selben Stelle und schauten sich verdutzt an.

(Er wird mich versetzen, bestimmt. Vielleicht hat er unsere Verabredung ja auch nur vergessen. Oder es war gar nicht ernst gemeint. Ich warte noch zehn Minuten, dann gehe ich. Vielleicht auch 15 Minuten, aber nicht mehr.)

Da sie schon sehr viele Jahre nicht mehr an einem Strand gewesen war, abgesehen von Neelix' Erholungscenter, hatte sie keine Ahnung gehabt, was sie anziehen sollte. Also hatte sie einfach ein knielanges Kleid angezogen, welches mit Wildblumen gemustert war. Ihre langen roten Locken hatte sie locker zu einem Zopf zusammen gemacht.

Als es ihr mit dem auf und ab gehen zu viel wurde, blieb sie stehen und lehnte sich an die Wand. Kaum hatte sie die Augen kurz geschlossen, um besser nachdenken zu können, da hörte sie Schritte und öffnete ihre Augen blitzartig wieder. Es war Harry, wie sie gehofft hatte.

"Oh, nein, ich war nur etwas zu früh dran!" (Ob er zu spät war? Ich wäre fast gegangen!)

Harry sah an sich herunter. Er hatte ein hellblaues T-Shirt und eine dunkelblaue Hose an.

Vom Computer kam das bestätigende Geräusch und als Harry und Tara näher traten, öffnete sich die Tür. Bei dem Anblick des wunderschönen Strandes mußte Tara staunend stehenbleiben. Harry hatte einen Sonnenuntergang programmiert und die rot schimmernde Sonne stand niedrig am Himmel. Das Wasser war ruhig und die Wellen rauschten sanft.

Die beiden gingen nah am Wasser, die Schuhe hatten sie ausgezogen und trugen sie in der Hand. Als eine Welle Taras Füße kitzelte, mußte sie kichern und sie versuchte so leise wie möglich zu sein. Auf einmal blieb sie stehen und starrte zum Horizont.

"Warum nicht? Ich war noch nie im Meer baden! Bitte Harry! Lassen Sie sich doch einfach mal gehen!"

Tara ging erst vorsichtig und dann immer schneller ins Wasser. Langsam folgte Harry ihr ein Stück ins Wasser.

Es war eindeutig zu kalt für ihn, aber er wollte Tara den Gefallen tun. Er setzte langsam einen Fuß vor den anderen und erreichte bald Tara, die schon tiefer im Wasser stand, aber noch immer gut stehen konnte. Nun hatte auch Harry sich langsam an das kalte Wasser gewöhnt. Ermutigt sah er zu Tara herüber.

Taras glücklicher Gesichtsausdruck wurde jetzt ernster, trauriger und sie sah nach unten.

"Was... was ist? Können Sie nicht schwimmen?" Anstatt zu antworten, schüttelte Tara nur den Kopf.

"Wieso wollten Sie dann schwimmen gehen?" Nun brachte Tara ein beschämtes Lächeln hervor.

"Eigentlich wollte ich nur im Wasser baden, von schwimmen war keine Rede. Und um ehrlich zu sein, hatte ich nicht gedacht, daß Sie ja sagen würden!" (Jetzt hab ich' s geschafft. Er hält mich jetzt garantiert für total bescheuert und geht sofort. Hätte ich doch bloß nicht diese blöde Idee mit dem ins Wasser gehen gehabt!)

"Aber jetzt lassen Sie uns erst einmal aus dem Wasser gehen! Wir holen uns sonst noch den Tod!"

Als Harry hinüber zum Strand sah, küßte Tara ihn sanft auf die Wange und flüsterte dabei: "Danke Harry!"

Dann ging sie langsam aus dem Wasser. Harry blieb noch einen Moment so stehen und folgte ihr dann.

Seit bereits knapp einer Viertelstunde stritten Tom und B'Elanna sich in ihrer Unterbringung darum, wer die Nacht auf dem Bett und wer sie auf dem Boden verbringen sollte. Noch immer standen sie in der Mitte des ungemütlichen Raumes.

"Oh, Sie denken wohl, nur weil ich ein Mensch bin, brauche ich ein weiches, warmes Bett was?"

"Das haben Sie gesagt! (Und damit haben sie auch Recht!) Aber wenn es Ihnen so viel bedeutet, Ihre Härte zu beweisen und auf dem kalten Boden zu schlafen, dann werde ich halt das Bett nehmen."

"Schön, daß wir das geklärt haben." (Das ist ja schon fast wie in einer Ehe!)

"Wir... wir sollten dann jetzt auch schlafen. Morgen wird ein anstrengender Tag."

B'Elanna ging zu dem Bett und begann die Wolldecke auseinanderzufalten. Kaum hatte sie das beendet, riß Tom ihr die Decke aus der Hand und legte sie sich auf den Boden.

"Beschweren Sie sich nicht, Sie haben schon das Bett, da werden Sie doch wohl auf die Decke verzichten können!"

"Wir haben immer noch die Möglichkeit, uns die Decke und das Bett zu teilen und uns gegenseitig zu wärmen."

Tom drehte seinen Kopf in ihre Richtung und grinste sie an. Und obwohl B'Elanna empört sein wollte, konnte sie sich ein Lächeln nicht verkneifen.

"Ich denke, da werde ich wohl doch eher frieren. So schlimm ist es dann doch noch nicht." (Aber wir können uns trotzdem das Bett teilen!)

"Ganz wie Sie wollen. Aber beschweren Sie sich nachher nicht! (Ob sie weiß, daß das Angebot ernst gemeint war?)

(Ob er schon schläft? Ich kann ihn ja schlecht fragen. Er friert bestimmt noch mehr als ich. Aber ich kann ihm ja nicht anbieten, zu mir ins Bett zu kommen, wie würde das denn aussehen?)

B'Elanna war noch immer nicht eingeschlafen und betrachtete Tom, dessen Gesicht in dem fahlen Licht der Öllampe leuchtete. Vor lauter Kälte zitterte er am ganzen Körper. Schließlich konnte B'Elanna Toms Zittern nicht mehr mit ansehen.

Langsam öffnete Tom die Augen. Vorsichtig richtete er sich auf und blinzelte zu B'Elanna.

"Gewöhnen Sie sich nicht daran, das war das erste und das letzte Mal! Kommen Sie schon, ihnen ist kalt, mir ist kalt, es ist rein gar nichts Persönliches." (Ich konnte auch schon besser lügen.)

"Natürlich nicht! Ich verspreche auch, daß ich mich benehmen werde. Falls ich es doch nicht schaffe, brechen Sie mir bitte keine Knochen, das würde nicht besonders gut vor unseren Gastgebern aussehen."

"Wenn Sie sich nicht benehmen, werde ich etwas ganz anderes mit Ihnen machen." (Oh Gott, bitte laß ihn das zweideutige überhört haben!)

"Ich weiß, daß sagen Sie mir schließlich oft genug!" (Das war doch bloß ein verzweifelter Flirt-Versuch.)

Noch etwas wackelig auf den Beinen, stand Tom langsam auf und bewegte sich, samt Decke zu dem Bett. B'Elanna rutschte sofort ein Stück nach links, um Tom genug Platz in dem engen Bett zu lassen. Sie legte sich auf ihre linke Seite, um mit dem Rücken zu Tom zu liegen. Dieser breitete die Decke über den beiden aus und legte sich ebenfalls mit dem Rücken zu B'Elanna hin. Doch beide konnten nicht schlafen.

(Ich werde mich garantiert nicht umdrehen. Nachher denkt B'Elanna noch, daß ich zu aufdringlich bin. Nicht, daß sie das nicht sowieso schon denken würde. Sie hat mich tatsächlich Schwein genannt!)

(Das ist absolut lächerlich. Ich werde doch wohl schlafen können. Nein, ich kann es nicht! Er macht mich viel zu nervös. Ob ich mich umdrehen soll? Sonst hält er mich vielleicht noch für prüde! Andererseits war ich schon den ganzen Tag abweisend zu ihm. Ach was, ich drehe mich jetzt einfach um. So schlimm wird es nicht werden.)

Tom mußte die selbe Idee gehabt haben, denn sie drehten sich zur selben Zeit um. Sie lagen nun ziemlich nahe beieinander und ihre Nasen berührten sich fast. Als die beiden spürten, wie nahe sie sich waren, öffneten beide die Augen. Für einige Momente sahen sie sich tief in die Augen.

(Warum muß er das fragen? Warum tut er es nicht einfach? Was denkt er denn, was ich sage 'Dann werde ich ihnen um den Hals fallen' oder was? Was soll ich denn jetzt tun? Nichts sagen?)

B'Elanna drehte sich wieder um und mußte sich zusammennehmen, um Tom nicht doch zu verfallen.

Tom setzte sich auf und stieg dann aus dem Bett, um die Nacht auf dem Boden zu verbringen. B'Elanna rührte sich nicht.

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Wir haben die Heimatwelt der Xaor erreicht. Wir mußten mit Impulsgeschwindigkeit fliegen, da der Warpantrieb noch immer nicht repariert ist. Lieutenant Torres und Paris sind an Bord zurückgekehrt. Nach ihrer Meinung, ist das Dilithium der Xaor brauchbar. Ich habe ein Treffen mit Mr. Krofkar arrangiert, um ihn zu der Trilithiumbombe zu befragen.

Captain Janeway, Chakotay und Tuvok saßen an dem großen Tisch und warteten auf die Ankunft Krofkars. Tuvok ging noch einmal alle Fakten durch und tippte in regelmäßigen Abständen auf seinem Pad.

Endlich öffnete sich die Tür mit einem zischenden Geräusch und Krofkar wurde von einem Offizier in den Raum eskortiert.

"Mr. Krofkar, ich freue mich, daß Sie auf unser Schiff gekommen sind." Janeway stand auf, um ihren Gast zu begrüßen.

"Ich danke Ihnen für Ihre Einladung, Captain. Ihr Schiff ist wirklich sehr beeindruckend."

"Mr. Krofkar, der Grund, wegen dem ich Sie hergebeten habe, ist der, daß wir gestern auf einen Ihrer Frachter getroffen sind. Er war zerstört. Als wir die Trümmer genauer untersuchten, fanden wir Rückstände von Trilithium. Wir schlossen aus näheren Untersuchungen, daß eine Art Trilithiumbombe auf dem Frachter explodiert ist. Können Sie das bestätigen?"

"Eine Trilithiumbombe?" Krofkar wurde nachdenklich. "Das muß der Unfall gewesen sein, von dem mir berichtet wurde. Der Frachter sollte den Prototyp einer Trilithiumbombe transportieren. Dabei ist die Bombe dann detoniert."

"Es war, wie gesagt, nur ein Prototyp. Unsere Ingenieure müssen sich in einem Detail vertan haben und so ist sie dann detoniert. Wir untersuchen zur Zeit die Ursache. Ich hoffe, daß dieser Vorfall keinerlei Auswirkung auf unser Geschäft hat!"

"Da wir das nun geklärt haben, was würden Sie davon halten, sich die Voyager anzusehen?"

"Mr. Krofkar würde gerne die Voyager besichtigen. Haben Sie Zeit um ihn herumzuführen?"

Zwei Minuten später erschien Tara und sie lächelte wie gewohnt freundlich. Krofkar folgte ihr aus dem Raum, Janeway, Chakotay und Tuvok blieben sitzen.

Tuvok zog eine Augenbraue hoch, so wie er es immer tat, wenn er Chakotay widersprechen wollte.

"Mr. Krofkars Erklärung ist alles andere als plausibel. Es wäre unlogisch gewesen, etwas so Wichtiges wie einen Prototyp einer Bombe auf einem kaum bewaffneten Frachter zu transportieren. Außerdem glaube ich nicht, daß es sich um einen Prototyp gehandelt hat, denn die Spezifikationen für die Bombe waren korrekt. Sie ist auf jeden Fall absichtlich detoniert."

"Und, wie ist es bei den Xaor gelaufen?" Harry und Tom saßen zusammen an einem Tisch in der Nähe des Fensters. Beide hatten eine Tasse Kaffe in der Hand.

"Warum, was ist denn noch passiert? Hat Sie Sie wieder gebissen?" Grinsend sah Harry von seiner Tasse auf.

"Ha, ha, sehr komisch! Sagen wir's so, ich habe eine ziemlich deutliche Abfuhr bekommen."

"Sie sind bei B'Elanna abgeblitzt? Tom, man könnte langsam denken, Sie seien in B'Elanna verliebt!"

"Ich auch nichts, danke. Ich muß in den Maschinenraum, um bei den Reparaturen zu helfen."

Tom drückte Neelix die leere Tasse in die Hand und verließ dann zügig das Casino. Als Neelix in die Küche zurück verschwand, wollte auch Harry gehen, doch dann sah er, wie Tara und Krofkar das Casino betraten. Er sah, daß Tara Krofkar in die Küche, zu Neelix, brachte. Einige Momente später kam sie alleine wieder heraus und setzte sich mit einem Glas in der Hand an einen Tisch. Harry nahm all seinen Mut zusammen und ging zu ihr.

Als Tara Harry bemerkte, richtete sie sich blitzartig auf und stellte das Glas auf den Tisch.

"Ich führe gerade Mr. Krofkar, oder einfach Xer, wie ich ihn nennen soll, durch das Schiff."

"Ein bißchen schon. Aber was soll's, wenn's ihm gefällt!" Tara bemerkte Harrys teils bedrückten, teils etwas eifersüchtigen Gesichtsausdruck. "Außerdem ist er viel zu alt für mich und überhaupt nicht mein Typ.", fügte sie schnell hinzu.

"Uns was wäre Ihr Typ?" (Oh mein Gott, wie kann ich sie das nur so direkt fragen?)

"Mein Typ wären eher Sie!" (Warum hab ich ihm nicht gleich gesagt, daß ich an ihm interessiert bin?)

Es war ziemlich schwierig, für Tom und B'Elanna, nach der letzten Nacht im selben Raum zu arbeiten. Ständig sahen sie zueinander hinüber, richteten ihren Blick aber sofort wieder auf ihre Konsolen.

Tom war in seinen Gedanken noch so sehr bei der letzten Nacht, daß er sich nicht mehr auf seine Arbeit konzentrieren konnte.

(Ich muß mich zusammenreißen! Ich bin bei ihr abgeblitzt, gut, sie ist nicht die einzige Frau an Bord. Es gibt Dutzende Frauen, die so ein Angebot nicht abgelehnt hätten!)

(Fähnrich Miller zum Beispiel wartet schon ewig darauf, daß ich mit ihr flirte. Und warum eigentlich nicht. Es kann ja nicht so schwer sein, B'Elanna zu vergessen! Hey, vielleicht wird sie ja sogar eifersüchtig wenn ich mit Fähnrich Miller flirte!)

So gesellte sich Tom zu Fähnrich Miller und begann mit dem Satz 'Hallo schöne Frau', mit ihr zu flirten.

B'Elanna war dies nicht entgangen. Sie beobachtete die beiden von der anderen Seite des Maschinenraums aus, während sie mit halber Aufmerksamkeit ein Pad las, und vernahm ab und zu ein kurzes Lachen.

(Was fällt ihm ein? Und ausgerechnet mit Danielle Miller! Was ist denn schon Besonderes an der? Sie ist launisch, unfreundlich, arrogant... und sieht leider viel zu gut aus. Ich muß irgendwas tun, bevor sie ihn einwickelt.)

B'Elanna legte das Pad auf eine Konsole und ging zielstrebig und verärgert auf Tom und Fähnrich Miller zu.

"Lieutenant Paris, könnte ich Sie einen Moment sprechen." B'Elanna blieb so ruhig wie sie nur konnte.

"Wie kommen Sie dazu, derart mit Fähnrich Miller zu flirten? Ich... ich meine... während der Arbeit, Sie wissen schon." (Ich klinge wie eine eifersüchtige Ehefrau! Na ja, bis auf die Ehefrau stimmt das ja auch.)

"Hey, Moment, Sie waren diejenige, die mich hat abblitzen lassen, nicht umgekehrt!"

"Das ist mir schon klar, nur wieso wollen Sie mich küssen und flirten dann mit Danielle Miller?"

"Nein, ich habe Sie gefragt was wäre wenn, aber daß ich es auch tun wollte, habe ich nicht gesagt!"

"Schön. Ich... ich muß jetzt auch wieder an die Arbeit... alleine! Ich will Sie ja nicht eifersüchtig machen!"

B'Elanna wollte ihm eigentlich etwas auf diese Bemerkung und sein darauf folgendes, freches Grinsen erwidern, lächelte aber nur und beließ es dabei.

"Mr. Krofkar und ich haben unsere Tour beendet, Captain." Tara Loyess betrat gefolgt von Krofkar die Brücke. Captain Janeway und Commander Chakotay erhoben sich von ihren Stühlen. Als Tara und Krofkar vor den beiden standen, kniff Krofkar Tara leicht in den Arm.

"Ich habe Ihnen doch schon oft genug gesagt, daß Sie mich Xer nennen sollen, meine Kleine."

"Ich würde gerne eine kleine Feier aufgrund unserer Zusammenarbeit in Ihrem Casino abhalten, wenn Ihnen das nichts ausmacht!"

"Sehr gut. Wir bringen einige unserer Spezialitäten und unseren berühmten Wein mit, ich habe bereits mit

"Das ist ein klingonisches Getränk. Wenn sie möchten, können Sie heute Abend etwas davon probieren."

Vorsichtig tippte Tara mit ihrer Zehe in das Wasser des 20m langen und 5m breiten Schwimmbeckens, welches Harry für sie auf dem Holodeck kreiert hatte. Sie befanden sich in einer großen Schwimmhalle, deren Wände größtenteils aus Fenstern bestanden.

Harry war bereits in seiner dunkelroten Badehose in das Holodeck gekommen. Tara hatte hingegen noch einen langen Bademantel über ihrem Schwimmsachen.

Tara war äußerst beeindruckt von der Halle, die Harry kreiert hatte, und Tara sah sich genau in ihr um.

"Gibt es diese Halle wirklich irgendwo, oder ist sie Ihrer Phantasie entsprungen?"

"Wow, ich könnte mir nie so etwas einfach ausdenken und dann auch noch so umsetzten!"

"Vielen Dank, aber ich habe gehört, daß Sie auch sehr schöne Programme haben! Zum Beispiel das Programm des amerikanischen Bürgerkrieges von 1861."

(Oh je, jetzt ist sie garantiert sauer auf mich) "Fähnrich... Fähnrich Lang erzählte mir davon. Sie waren einmal mit ihr dort."

"Das tue ich auch nicht! Ich meine... natürlich verstehe ich mich mit ihr, aber nicht so wie, na ja, ich meine..."

"Ich weiß schon, Harry. Sie müssen mir nichts erklären! Lassen Sie uns jetzt aber lieber mit dem Unterricht beginnen, wir haben das Holodeck nur bis 16:00 Uhr."

Ihr Anblick verschlug Harry die Sprache. Als er merkte, daß er sie anstarrte, schaute er schnell auf die kleine Treppe, die in das Wasser führte.

Das Wasser im Becken war eindeutig wärmer als das in dem Meer, in dem er am vorigen Tag mit Tara baden war.

Als Harry ganz im Wasser war, fing auch Tara an, die kleine Treppe hinunterzugehen.

An dem Ende, an dem sie ins Wasser gegangen waren, war das Wasser noch so flach, daß es den beiden bis zum Bauch ging. Am anderen Ende war es hingegen schon ungefähr drei Meter tief.

"Wie die Bewegung aussieht, weiß ich. Meine Eltern waren mit mir oft auf Risa im Urlaub, als ich noch kleiner war. Ich selber durfte nicht schwimmen, also habe ich die anderen beobachtet!" (Wozu langweile ich ihn eigentlich jetzt damit?)

"Genau weiß ich das auch nicht. Ich schätze meine Eltern hatten Angst, daß mir etwas passiert, während sie nicht da waren!"

"Jetzt wird ihnen bestimmt nichts passieren, denn ich werde Sie nicht aus den Augen lassen."

"Also, Sie werden sich jetzt auf's Wasser legen und die Schwimmbewegungen machen."

Tara legte sich mit dem Bauch auf das Wasser und Harry hob sie mit den Händen an ihrem Bauch hoch.

Als Tara ihr Gleichgewicht gefunden hatte, begann sie langsam, die Bewegungen nachzumachen, die sie als kleines Kind gesehen hatte.

"J... ja, voll...vollkommen richtig." (Gestern habe ich mich kaum getraut, sie um eine Date zu bitten und heute habe ich schon meine Hände auf ihrem Bauch.)

Harry wurde so nervös, daß seine Hände zitterten. Plötzlich fing Tara an zu lachen.

Augenblicklich zog Harry seine Hände unter ihrem Bauch weg. Tara konnte sich gerade noch ausbalancieren, um sich wieder hinzustellen.

"Das muß Ihnen doch nicht leid tun!" (Was ihm leid tun sollte, ist das er mich noch nicht geküßt hat!)

"Aber natürlich nicht!" Tara lächelte ihn an und trat einen Schritt näher an ihn heran.

"Gut, dann tut es mir nicht leid!" Beide mußten lachen. "Wir müssen noch an Ihrer Armbewegung arbeiten. Sie müssen das Wasser praktisch wegschaufeln."

Tara trat wieder eine Schritt zurück, um genug Platz zu haben. Mit einem etwas hilflosen Gesichtsausdruck versuchte sie Harrys Ratschlag so gut wie möglich umzusetzen, was ihr jedoch nicht ganz gelang.

Harry drehte sie um und trat dicht hinter Tara. Er nahm ihre Hände und führte sie vor ihrem Bauch zusammen, so das ihre Handflächen geschlossen waren. Seine Hände legte er außen auf ihre. Dann begann er ihre Hände zu bewegen.

"Sehen Sie, es ist ganz einfach. Vom Körper weg, öffnen, daß Wasser wegschaufeln und die Hände wieder schließen. Ganz einfach." (Wieso kann ich nicht ewig so stehenbleiben?)

Die beiden wiederholten die Bewegung noch ein paar mal. Tara konnte sich jedoch nicht wirklich konzentrieren, ihr Herzschlag hatte sich dazu viel zu sehr beschleunigt.

"Hat... hat ihnen schon mal jemand gesagt, daß Sie ein ausgezeichneter Lehrer sind, Harry?"

Tara sah nach rechts, um Harry, der über ihre Schulter sah, in die Augen schauen zu können. Dieser grinste unsicher.

"Nein, daß hat mir noch niemand gesagt. Sie sind auch die Erste, der ich schwimmen beibringe. Denken... denken Sie, daß Sie die Bewegung jetzt raus haben?"

"Ich denke, wir sollten sie noch ein paar Mal gemeinsam wiederholen, dann habe ich den Dreh bestimmt raus."

Auf der gesamten Brücke war es ruhig. Das einzige, was man hören konnte, waren die Geräusche, die die Konsolen machten, wenn man sie berührte.

Captain Janeway saß auf ihrem Stuhl und las ein Pad. Normalerweise unterhielt sie sich mit Commander Chakotay, wenn ihr langweilig war, doch dieser hatte zur Zeit keinen Dienst. Die ganze Brücke schien wie ausgestorben zu sein. Außer ihr befanden sich nur noch Tuvok an seiner Station, Tom Paris an der Conn, Tara Loyess an der Wissenschaftsstation und Sue Nicoletti an der Ops. Der Rest der Offiziere, die sich jetzt auf der Brücke hätten befinden sollen, hatte sich freiwillig gemeldet, um Neelix beim Dekorieren des Casinos zu helfen.

Ein lautes Piepsen, welches von Tuvoks Station kam, riß Janeway aus ihren Gedanken.

"Captain, es wird ein stark beschädigtes Schiff an Backbord registriert. Es ist das Selbe, das uns angegriffen hat. Ihre Waffen sind deaktiviert."

"Beamen sie ihn auf die Krankenstation und schicken sie ein Sicherheitsteam hin. Ich möchte wissen, warum sie uns angegriffen haben und wer ihr Schiff angegriffen hat."

"Ich werde ebenfalls auf die Krankenstation gehen. Sie haben die Brücke Commander."

Janeway war auf der Krankenstation eingetroffen und stand jetzt vor dem Kraftfeld, welches der Doktor um das Biobett des Patienten errichtet hatte.

"Er hat schwere Verbrennungen und einige Schäden der Niere, der Milz und einigen Organen, die mir nicht bekannt sind. Ich habe ihn für den Moment stabilisiert, doch es wird noch einige Zeit dauern, bis ich mit seiner Physiologie vertraut bin."

"Das werde ich. Doch stellen Sie sich darauf ein, daß das nicht vor morgen früh der Fall sein wird."

Tom Paris stand vor der Tür des Turboliftes und starrte in Gedanken versunken auf den Boden. Er war froh darüber, daß er nicht die Ausgehuniform tragen mußte, sondern sich seine Garderobe selbst aussuchen konnte.

(Hoffentlich bin ich nicht allzu früh dran. Aber noch länger untätig in meinem Quartier zu sitzen und an das Gespräch mit B'Elanna zu denken und daß wir ganz von vorne anfangen, wäre unerträglich gewesen.)

Das zischende Geräusch der Turbolifttür riß ihn aus seinen Gedanken. Tom sah auf, um den Turbolift zu betreten, doch er blieb überrascht stehen, als er B'Elanna bemerkte, die sich im Turbolift befand.

"Hey, als ich sagte, daß wir noch mal von vorne anfangen sollten, meinte ich etwas weiter als die 'Lieutenant'- Ebene!"

"Und... welche Ebene meinten sie?" (Hoffentlich sagt er jetzt nicht 'die freundschaftliche Ebene')

"Genau, nichts ist wichtiger als eine gute Freundschaft!" (Wie soll sie das glauben, wenn ich es nicht mal tue?)

"Freundschaft ist der Grundstein für jede Beziehung... ich meine im freundschaftlichen Sinne."

Einen Moment war es still. B'Elanna biß sich auf die Unterlippe, wie immer, wenn sie nervös war.

Vorsichtig wagte Tom einen Blick in B'Elannas Richtung. Das lange, veilchenfarbene Kleid mit den langen Ärmeln stand ihr, wie er fand, ziemlich gut.

"Ganz von Freund zu Freund muß ich Ihnen sagen, B'Elanna, Sie sehen einfach umwerfend aus."

"Finden Sie? Ich hoffe, ich habe mich nicht allzu sehr in meiner Kleiderwahl vergriffen."

Der Turbolift hielt und die Tür öffnete sich. B'Elanna stieg aus und ging in Richtung Casino. Tom blieb noch kurz im Turbolift stehen.

In der Gewißheit, daß B'Elanna seinen letzten Satz nicht mehr gehört hatte, folgte er ihr zum Casino.

Obwohl es noch zu früh war, waren bereits einige Gäste eingetroffen. Unter ihnen waren Captain Janeway, Krofkar, Chakotay, Harry, und Tom und B'Elanna, die eben eingetroffen waren.

Neelix hatte sich bei der Dekoration des Raumes viel Mühe gegeben. Alles war ziemlich bunt, an den Wänden waren verschiedene Stoffe kunstvoll aufgehängt und prachtvolle Blumengestecke schmückten einige Tische. Neelix war zuvor in einem Tempel der Xaor gewesen und hatte das Casino mit der Genehmigung Krofkars dem Tempel nachempfunden.

Krofkar hatte drei Fässer seines berühmten und angeblich selbst gekelterten Weines mitgebracht und hatte bereits an alle anwesenden Gäste ausgeschenkt.

Tom hatte sich mit einem der großen Kelche voll Wein, welche Neelix speziell für diesen Abend repliziert hatte, an einen Tisch, möglichst weit weg von den anderen Gästen, hingesetzt und starrte wieder ganz in Gedanken in seinen Becher.

Doch er blieb nicht unentdeckt wie er gehofft hatte, denn Harry hatte ihn entdeckt und sich einfach zu ihm gesetzt.

"Da sind Sie nicht der Einzige!", gab Tom zur Antwort und wurde auch sogleich wieder bedrückter. "Hologramm oder lebendig?"

Bisher hatte Harrys Geständnis Tom noch nicht sonderlich beeindruckt, doch jetzt war er ziemlich irritiert.

"Ich weiß es nicht. Vielleicht ist es einfach zu perfekt, vielleicht habe ich auch nur Schuldgefühle wegen Libby!"

"Harry, Libby ist Tausende von Lichtjahren entfernt! Wenn sie sie überhaupt wiedersehen, dann ist sie bestimmt selbst mit einem anderen zusammen. Sie können nicht ewig ihre Schuldgefühle gegenüber Libby vorschieben, wenn Sie noch nicht zu einer Beziehung bereit sind! Sie haben jetzt eine Chance, sich Ihr Leben hier mit jemanden aufzubauen. Nutzen Sie sie."

"Oh. Gute Wahl." (Ich sollte wohl nicht erwähnen, daß ich bei ihr vor ein paar Jahren abgeblitzt bin.)

"Danke, ich weiß. Aber wie meinten Sie das vorhin, als Sie sagten, daß ich nicht der Einzige wäre, der verliebt ist? Sagen Sie nicht, daß Sie sich verliebt haben!"

"Hey, Sie waren hergekommen, um über Ihre Probleme zu reden. Außerdem, was wäre so ungewöhnlich daran, wenn ich mich verliebt hätte?"

"Oh, gar nichts. Ich habe Sie nur noch nie so bedrückt wegen einer Frau gesehen!"

"Nein, ich bin bloß neugierig! Außerdem habe ich Ihnen auch erzählt, in wen ich verliebt bin!"

"Sie beide schleichen doch schon seit einiger Zeit umeinander herum. Und außerdem haben Sie mir doch erzählt, daß Sie es bereits bei ihr versucht hätten."

"Und abgeblitzt bin! Nein, das mit B'Elanna war nur so eine Laune. Wir sind nur gute Freunde, nicht mehr. Ich weiß auch gar nicht, was ich an ihr gefunden habe."

"Tun Sie mir einen Gefallen Harry und kümmern Sie sich zuerst mal um ihre Beziehungsschwierigkeiten! Ihre Herzdame ist soeben eingetroffen."

Tom deutete mit seinem Finger in Richtung der Tür. Nur um sicher zu gehen, daß Tom ihn nicht nur loswerden wollte, drehte Harry seinen Kopf so unauffällig wie möglich zur Tür und erblickte, wie er gehofft hatte, Tara.

"Sie entschuldigen mich Tom, ich muß mich um meine... Beziehungsschwierigkeiten kümmern! Trinken Sie nicht mehr so viel!"

Krofkar und Captain Janeway standen vor dem Replikator. Krofkar hielt einen Becher Blutwein in der Hand, welchen Janeway ihm repliziert hatte.

"Normalerweise ist er wesentlich stärker, dieser hier ist synthetisch hergestellt. Schließlich wollen wir unsere Gäste nicht betrunken machen!"

"Unsere Spezies kommt hervorragend mit dem Alkohol klar! Es sind große Mengen von Alkohol notwendig, um uns betrunken zu machen!" Krofkar sah sich im Raum um. "Anscheinend verfügt Ihre Spezies nicht über diese Eigenschaft!"

"Sie werden zwar nicht so schnell betrunken wie wir Menschen, aber sie sind es trotzdem oft und gerne! Meine Chefingenieurin, B'Elanna Torres, ist eine Halb-Klingonin."

"Sie meinen die reizende Dame, die dort hinten sitzt und der ich eben nachgeschenkt habe? Sie sieht nicht so aus, als würde sie den Alkohol besser vertragen als Ihre anderen Offiziere!"

"Normalerweise trinkt sie auch nichts. Ich weiß nicht genau, was heute Abend mit ihr los ist!"

"Sie amüsiert sich nur! Und daran sollten Sie sich ein Beispiel nehmen! Kommen Sie, wir tanzen eine Runde! Kann Ihr Computer auch etwas Schnelleres spielen?"

Janeway programmierte einen Mambo, tanzte jedoch selbst nur kurz und riß dann Tara mit der Bitte, das restliche Lied mit Krofkar zu tanzen, da sie sich so gut mit ihm verstehen würde, aus ihrer Unterhaltung mit Harry.

Tara willigte ein, also setzte sich Harry wieder zu Tom, um zu kontrollieren, wie es ihm ging.

Vor Tom standen vier leere Kelche auf dem Tisch, wodurch sich Harrys Frage eigentlich erübrigt hätte.

Tom saß halb schwankend noch immer auf seinem Stuhl und betrachtete, auf den Ellenbogen gestützt, eine der Blumen, die er sich aus einem der Gestecke gepflückt hatte.

"Ich bin nicht betrunken. Nicht ganz. Vielleicht halb. Ein bißchen. Sie etwa nicht?"

"Nein. Ich habe mich den ganzen Abend mit Tara unterhalten." Verträumt sah er zu Tara und beobachtete sie, wie sie tanzte. Der ganze Raum klatschte, um sie und Krofkar anzufeuern. "Ist sie nicht einfach wunderbar?"

"Ich glaube, sie sitzt rechts hinten in der Ecke und ist mindestens genauso betrunken wie Sie!"

Harrys Ton hatte etwas Vorwurfsvolles, doch Tom kümmerte sich nicht besonders darum.

Schließlich war der Mambo vorbei und der Computer begann wieder, langsamere Musik zu spielen. Doch bevor Tara die Tanzfläche verlassen konnte, fing Harry sie ab.

Vorsichtig legte Harry seine Arme um Tara, um nicht zu aufdringlich zu wirken, doch diese zog ihn ziemlich nah zu sich und sie bewegten sich langsam zur Musik.

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Der gestrige Abend hat, soweit ich es beurteilen kann, der gesamten Crew gutgetan. Es ist uns endlich gelungen, den Warpantrieb zu reparieren, was bedeutet, daß wir unsere Reise fortsetzen können, sobald uns die Xaor die vereinbarte Menge Dilithium übergeben können. Zuvor möchte ich allerdings mit unserem fremden Patienten sprechen.

Die Stimme des Weckcomputers schien B'Elanna durch ihren Kater unerträglich laut zu sein und sie bereitete ihr Kopfschmerzen. B'Elanna hatte gestern Abend vergessen, ihren Weckcomputer neu einzustellen, denn heute hatte sie erst später Dienst als sonst. Es fiel B'Elanna überhaupt schwer, sich an den gestrigen Abend zu erinnern.

(Das Letzte, an das ich mich erinnern kann, sind die fünf leeren Kelche, die vor mir auf dem Tisch standen. Na ja, darüber kann ich auch noch nachdenken, wenn ich ausgeschlafen habe.)

B'Elanna schloß die Augen wieder und drehte sich um, um zu schlafen. Doch kaum hatte sie sich umgedreht, stieß sie mit ihrem Fuß an etwas. Langsam tastete sie das, was auch immer es war, mit ihren Zehen ab. Blitzartig zog sie ihren Fuß zurück, als sie erschrocken feststellen mußte, daß noch jemand mit ihr im Bett lag.

Sie wagte kaum die Augen zu öffnen, doch es mußte sein und sie würde nicht darum herum kommen.

Wer auch immer mit ihr im Bett lag, bewegte sich jetzt, anscheinend war er ebenfalls wach geworden.

Sie schaute in zwei himmelblaue Augen und es war, wie B'Elanna es sich gedacht hatte: neben ihr lag nicht irgend jemand, es war Tom Paris.

Mit einem Schrei schreckten beide auf, als sie endlich die Situation erkannt hatten.

Beide zogen an der Decke, um sich möglichst vollständig bedecken zu können. Auch Tom war nun definitiv wach und beruhigte sich langsam, nach dem anfänglichen Schock.

Auch wenn es unangebracht war, konnte Tom sich ein kleines Grinsen einfach nicht verkneifen.

"Ich glaube, es ist recht eindeutig, was ich hier mache, oder besser gesagt, was wir hier gemacht haben!"

Wieder grinste Tom und B'Elanna konnte daraus regelrecht ablesen, daß er nicht so sehr von dieser Situation geschockt war, wie er es eigentlich hätte sein sollen. Nein, sie schien ihm sogar zu gefallen, was B'Elanna noch ärgerlicher machte.

"Wie können Sie nur ihre Scherze darüber reißen? Gestern Abend haben wir uns noch auf eine freundschaftliche Ebene geeinigt und heute wachen wir nebeneinander auf!"

"Beruhigen Sie sich B'Elanna, wir waren betrunken und wußten nicht, was wir tun!"

"Nein! Wir tun einfach so, als sei nichts passiert! Das müßte Ihnen doch recht sein, denn darin haben wir doch jetzt schon Übung!"

"Jedesmal, wenn zwischen uns etwas passiert, was die Freundschaft übersteigt, heißt es 'Lassen Sie uns so tun, als ob nichts passiert wäre'. Ich hab dieses Spielchen langsam satt, also sagen Sie mir, können Sie nach dieser Nacht, nachdem wir miteinander geschlafen haben, immer noch sagen, es sei nichts gewesen?"

B'Elanna sah in seine wunderschönen Augen und wußte, daß sie das nicht sagen konnte. Doch sie kam nicht dazu zu antworten, denn plötzlich ertönte der Türmelder. Beide schreckten von dem Geräusch auf, welches den beiden so laut erschien.

B'Elanna erblickte den Bademantel, der neben dem Bett lag, und griff hinunter, um ihn zu sich auf das Bett zu ziehen. Als sie das geschafft hatte, zog sie ihn sich unter der Decke an und sprang, sobald sie ihn angezogen hatte, aus dem Bett.

Tom wickelte sich die Decke um die Hüfte und stieg ebenfalls aus dem Bett. B'Elanna betrachtete die Sachen, die überall auf dem Boden verstreut lagen, und sammelte sie schnell auf. Sobald sie dachte, sie hätte alles, drückte sie Tom den Haufen auf den Arm und schob ihn ins Bad.

Tom war mitsamt den Kleiderhaufen im Bad verschwunden und B'Elanna schaute sich noch einmal im Zimmer um, nur um sicher zu gehen, daß sie nichts vergessen hatte, was sie verraten könnte.

B'Elanna versuchte, trotz aller Aufregung, so natürlich wie möglich zu wirken.

Als die Tür sich öffnete, kam Chakotay herein, der etwas Besorgtes in seinem Blick hatte.

"Na ja, Sie waren gestern Abend ziemlich betrunken, was sonst eigentlich gar nicht Ihre Art ist. Ich wollte auch eigentlich nur überprüfen, ob Sie gut in Ihrem Quartier angekommen sind."

"Tom wollte Sie gestern noch zu Ihrem Quartier bringen, aber ich schätze, er war auch nicht viel nüchterner als Sie."

"Es... es ist ja trotzdem alles gut gegangen." B'Elanna drehte sich zu ihrem Bett, um dieses machen zu können und bemerkte dabei, daß sie doch nicht alle Kleidungsstücke erwischt hatte. (Oh Gott, da liegt ja einer von Toms Schuhen halb unter dem Bett! Hoffentlich hat Chakotay den noch nicht entdeckt!)

Sofort drehte sich B'Elanna wieder in Chakotays Richtung und hoffte dabei den Schuh verdecken zu können. Dann versuchte sie ihn vorsichtig mit dem rechtem Fuß unter das Bett zu schieben, doch der Schuh klemmte.

"Es wäre nett, wenn ich mir bei Ihnen die Hände waschen könnte, ich habe Kes eben geholfen, einige Pflanzen in den Hydroponischen Garten zu tragen und hatte noch keine Gelegenheit, mir die Hände zu waschen!"

"Nein!", schrie B'Elanna und hätte fast den Schuh vergessen, indem sie sich vor die Tür zum Bad gestellt hatte.

"Ich... äh... es ist nicht aufgeräumt! Ich habe eben geduscht und es liegen überall meine Sachen herum!"

Chakotay war ein bißchen empört, gar beleidigt und B'Elanna hoffte, er würde es ihr nicht allzu übel nehmen.

Während Tom wieder angezogen aus dem Bad kam, kniete B'Elanna sich neben das Bett und zog den eingeklemmten Schuh mit aller Gewalt heraus.

"Chakotay." Sie hielt ihm den Schuh hin und stand auf. "Hier, der gehört Ihnen."

Den Schuh angezogen, sah Tom zu B'Elanna auf und er sah ärgerlich und genervt aus.

"B'Elanna, Sie werden sich nicht um dieses Gespräch drücken können! Wir müssen darüber reden, wie es jetzt weitergehen soll!"

"Ich will mich nicht darum drücken, ich will es nur verschieben! Wir beide müssen erst einmal darüber nachdenken."

Er schien nicht mehr so ärgerlich zu sein, aber etwas Wut konnte B'Elanna ihm anmerken, als er den Raum verließ.

Captain Janeway saß, mit einer Tasse Kaffee in der Hand, an ihrem Schreibtisch und las die Daten, die ihre Crew bis jetzt über die Xaor aufgezeichnet hatte.

(Irgend etwas muß faul sein! Vielleicht ist es auch nur Einbildung, aber ich spüre förmlich, daß da etwas nicht stimmt. Wir sind einfach schon zu oft hinters Licht geführt worden und Krofkar verheimlicht uns etwas. Aber vielleicht bin ich auch einfach überarbeitet.)

Das plötzlich Erklingen der Stimme des Doktors hatte Janeway so erschreckt, daß sie sich versehentlich etwas Kaffee auf die Jacke geschüttet hatte.

"Janeway hier." Sie stellte die Tasse ab und suchte nach etwas, um ihre Jacke zu reinigen.

"Kommen Sie bitte zur Krankenstation, ich habe meinen Patienten geheilt und Sie können jetzt mit ihm sprechen."

Als Janeway die Krankenstation betrat, befand sich der Doktor in seinem Büro. Als er Janeway sah, kam er sofort auf sie zu, um sie zu empfangen.

"Captain, gut, daß sie kommen! Ich habe soeben etwas Erstaunliches festgestellt. Ich wollte gerade die medizinischen Daten, die wir über die Xaor haben, durchsehen und dabei ist mir etwas aufgefallen."

Der Doktor führte sie zu Kes, die an einer Konsole stand, auf welcher diese schnell tippte, als sie Janeway sah. Auf der Konsole erschien etwas, das wie ein DNA- Strang aussah.

"Das ist die DNA der Xaor und das..." Kes tippte erneut und ein zweiter Strang erschien. "... ist die des Fremden."

Die Überraschung zeichnete sich in Janeways Gesicht ab. Die beiden Stränge waren identisch.

"Das werden Sie ihn wohl selbst fragen müssen. Kes, wecken Sie den Patienten bitte auf."

Kes nahm ein Hypospray in die Hand und drückte es dem Mann auf dem Biobett an den Hals.

"Sie befinden sich auf meinem Schiff auf der Krankenstation. Wir haben Sie aus ihrem schwer beschädigten Raumschiff gebeamt und Sie geheilt."

"Wir schließen lediglich einen Handel mit Ihnen ab! Sind Sie mit den Xaor im Krieg?"

"Tun Sie doch nicht so, als ob Ihnen das nicht schon lange bekannt sei! Die Zuil und die Xaor sind schon seit ewigen Zeiten verfeindet."

"Aber wir wußten nichts davon, bevor Sie mir davon erzählt haben! Wir haben einige Lebensmittel gegen etwas Dilithium getauscht, mehr nicht. Warum sollten wir uns in Ihren Krieg einmischen?"

"Das weiß ich nicht, ich kenne Sie ja nicht. Warum haben Sie dann die Trümmer des Xaor Frachters geborgen?"

"Wir wollten sie untersuchen, da wir Rückstände von Trilithium registrierten. Sind Sie für diese Bombe verantwortlich?"

"Nein, das ist die Handschrift der Yeyt. Sie bevorzugen diese kleinen Angriffe durch Bomben oder ähnliches."

"Aus irgendeinem Grund vertraue ich Ihnen Captain. Sie wollen wissen, was passiert ist? Gut, ich werde es ihnen sagen. Die Zuil waren einst die Sklaven der Xaor. Es kam zu einer Rebellion und die Zuil nahmen den Xaor jede Art von Technik. Nach einigen Jahrzehnten schlugen die Xaor zurück und konnten den Planeten zurückerobern. Sie verzichten noch immer auf Technik. Die Yeyt haben sich erst später gegründet. Sie sind eine machtbesessene, aber neutrale Gruppe, die darauf wartet, daß die Xaor und die Zuil sich gegenseitig vernichten. Sie beschränken sich auf kleinere Attentate, wie die Trilithiumbombe. Sie sind schwer zu finden und stark bewaffnet, deshalb traut sich niemand, sie anzugreifen."

"Doch, daß verstehe ich. Wir werden Ihr Volk kontakten und Sie ihnen übergeben."

"Wir haben nichts mit diesem Krieg zu tun, das sagte ich bereits. Wie ist Ihr Name?"

Nergnu hatte nicht die Absicht, sich in irgendeiner Weise zu bedanken. Statt dessen schloß er wieder die Augen, um sich auszuruhen.

Um nicht die ganze Zeit an die letzte Nacht zu denken, hatte B'Elanna beschlossen, sich in ihre Arbeit zu stürzen. Und dennoch kam sie mit ihren Gedanken einfach nicht von diesem Ereignis weg.

Völlig in Gedanken starrte sie, auf den Ellenbogen gestützt, in die Gegend, als ihr jemand ein Pad unter die Nase hielt.

B'Elanna konnte die Stimme sofort als die von Tara Loyess identifizieren. Noch immer nachdenklich nahm B'Elanna ihr das Pad aus der Hand.

"Na ja, Sie sind unaufmerksam, unkonzentriert, nachdenklich und haben so ein Leuchten in den Augen. Hatten Sie Sex?" (Oh Gott, wie kann ich sie das nur fragen? Ich kenne sie kaum und sie mag mich nicht einmal!)

B'Elanna war nun kurz vor einem Wutanfall, konnte sich aber noch rechtzeitig beruhigen.

"Nur an guten Tagen. B'Elanna Sie müssen sich nicht aufregen, ich werde es niemandem erzählen!"

"Aber irgendwann müssen Sie mit jemandem reden." (Wieso gehe ich nicht, warum mische ich mich da ein?)

"Nein, nur jemand, der sich Sorgen macht! Es war vorherzusehen, daß Sie und Tom früher oder später zueinanderfinden." (Ich bin so gut wie tot, es geht mich wirklich nichts an, ich sollte gehen!)

"Oh Gott, es war tatsächlich Tom? Das war nur ein Schuß ins Blaue! Ich wußte ja nicht, daß ich auch gleich ins Schwarze treffe!" (Ich werde dieses Gespräch nicht überleben! Hätte ich das doch nur nie gefragt.)

"Dann brechen Sie mir das Genick, ich weiß! Ich werd's schon für mich behalten, keine Angst!"

Um B'Elanna nicht noch mehr zu verärgern, beschloß Tara zu gehen, drehte sich aber vorher noch einmal um.

"Wenn Sie mit jemandem reden wollen, Sie wissen, wo Sie mich finden!" (Sonst geht's mir aber noch gut!)

Seit bereits einer Stunde warteten Captain Janeway und die Brückencrew darauf, daß die Zuil, die sie kontaktet hatten, sich meldeten.

"Na endlich, ich dachte schon, sie würden uns noch ewig warten lassen! Auf den Schirm."

Tuvok tippte auf seiner Konsole und auf dem Schirm erschien ein Zuil, der ebenso unsympathisch wirkte, wie sein Artgenosse auf der Krankenstation.

"Ich weiß wer Sie sind Captain!", unterbrach sie der Zuil. "Was wollen Sie von uns?"

"Es befindet sich ein Mitglied ihres Volkes an Bord unseres Schiffes. Legat Zun Nergnu."

"Oh erzählen Sie mir nicht so etwas Captain! Was soll dieses Spiel? Die Yeyt verwenden solche Täuschungsmanöver, aber die Xaor, das wäre neu."

"Wir sind keine Verbündeten der Xaor. Wir wollen Ihnen lediglich Legat Nergnu übergeben."

"Weil Sie keine andere Wahl haben. Wir haben absolut nichts mit ihrem Krieg zu tun, wir sind hier, um ein Geschäft abzuschließen nicht mehr!"

"Also schön. Wir übermitteln Ihnen die Koordinaten für unseren Treffpunkt, welcher in unserem Gebiet liegt. Und kommen Sie alleine!"

"Oh, das sehe ich ganz anders. Wenn Sie uns den Legat nicht freiwillig übergeben, werden wir angreifen und so einen erneuten Krieg entfachen! Sie wären ziemlich schnell in diesen Krieg verwickelt."

Janeway dachte kurz über die Worte des Zuil nach und kam zu dem Schluß, daß er Recht hatte. Trotzdem hatte sie Bedenken und das konnte man ihr deutlich ansehen.

"In Ordnung, unter einer Bedingung. Sie garantieren uns einen sicheren Flug durch Ihr Gebiet."

"Natürlich Tuvok." Janeway schien noch immer unzufrieden mit ihrer Entscheidung zu sein.

"Es ist nicht besonders logisch, in das Gebiet einer aggressiven Rasse zu fliegen, die uns deutlich an Waffen überlegen ist." Wieder zog er eine Augenbraue hoch.

"Darf ich sie daran erinnern, daß die Xaor erwarten, daß wir hier verweilen, bis sie uns die vereinbarte Menge Dilithium übergeben können?"

"Ein Team wird mit einem Shuttle auf dem Planeten warten, bis wir wieder hier sind. Wir werden in einer Stunde aufbrechen."

Janeway setzte sich auf in ihren Sessel, stützte sich auf ihrem Ellenbogen und atmete tief durch.

Tara Loyess befand sich in Harrys Schwimmbad-Simulation und hielt sich mit den Händen am Beckenrand fest, während sie mit den Beinen, auf dem Wasser liegend, Schwimmbewegungen machte. Harry saß neben ihr auf dem Beckenrand, die Beine im Wasser baumelnd.

"Eigentlich schon! Bitte, sie lassen mich schon lange genug zappeln. Was ist es?" (Ein Strauß Rosen, ein Ring...)

"In Ordnung, jetzt da Sie brav ihre Übungen gemacht haben, werde ich Ihnen zeigen, was ich Ihnen mitgebracht habe."

Die Weise, auf welche Harry das gesagt hatte, brachte Tara dazu, sich wie ein kleines Mädchen zu fühlen, das eine Belohnung bekommt, wenn es sein Zimmer aufräumt.

Harry zog seine Beine aus dem Wasser und ging zu der langen weißen Bank, die kurz vor dem Eingang an der Wand stand und auf welcher beide ihre Sachen abgelegt hatten.

Er wühlte in seinen Sachen und holte schließlich etwas heraus, das wie ein breiter Gürtel aussah, nur kürzer, so daß er gerade den Bauch bedecken konnte und mit kleinen Schwimmkissen an beiden Enden.

"Na ja, es ist, um Sie über Wasser zu halten. Sie legen sich mit dem Bauch darauf und können so schwimmen. Und gehen garantiert nicht unter."

"Nein, bestimmt nicht. Außerdem passe ich ja auf." Er reichte ihr den Schwimmgürtel. "Hier, probieren Sie es!"

Harry stieg zu ihr ins Wasser und Tara versuchte sich mit dem Gürtel. Als sie sich den Gürtel unter den Bauch gelegt hatte, versuchte sie verzweifelt vorwärts zu kommen, verlor jedoch die Balance und stellte sich wieder auf beide Beine.

"Kommen Sie, Sie sind doch sonst niemand, der so schnell aufgibt. Legen Sie sich noch einmal auf den Gürtel und versuchen sie Folgendes; Sie machen einfach die Augen zu und stellen sich vor, Sie wären wieder auf Risa, nur daß Sie dieses Mal mitschwimmen können. Stellen Sie sich vor, Sie hätten nicht diesen Gürtel unterm Bauch und lassen Sie sich einfach treiben."

Tara schloß ihre Augen, wie es ihr gesagt wurde und ließ sich treiben. Nachdem sie kurze Zeit einfach nur auf dem Wasser gelegen hatte, begann sie plötzlich zu schwimmen.

Sie hatte noch immer die Augen geschlossen und schwamm zum tieferen Teil des Beckens.

"Und Sie schaffen es sogar, ins tiefe Wasser zu schwimmen, ohne in Panik zu geraten!"

"Was?", schrie Tara, öffnete schlagartig ihre Augen und begann in Panik so stark zu zappeln, daß der Schwimmgürtel weg rutschte.

Bevor sie jedoch unterging, kam Harry zu ihr geschwommen und hielt sie fest. Tara klammerte sich sofort mit ihren Beinen um Harrys Hüfte und mit ihren Armen um seinen Hals. Als sie endlich zur Ruhe gekommen war, löste sie ihre Beine von Harrys Hüfte wieder.

Die beiden sahen sich tief in die Augen. Sie waren sich so nahe, daß jeder den anderen atmen hören konnte.

Harry lächelte ebenfalls und küßte sie dann erst vorsichtig, dann etwas leidenschaftlicher.

Sie mußten lachend abbrechen, als sie merkten, daß sie dabei waren, unterzugehen.

"Verrat meinem Schwimmlehrer nichts, aber ich würde den Schwimmunterricht lieber ausfallen lassen und wieder dahin getragen werden, wo ich stehen kann."

"Ich werde nichts verraten, versprochen! Warte, ich hol dir den Schwimmgürtel und dann schwimmst du selbst zurück."

Der Gürtel war ungefähr einen Meter von Harry und Tara weggeschwemmt worden, also mußte Harry nicht großartig wegschwimmen, um ihn zu holen.

Beide schafften es dann, das flache Ende des Beckens ohne weitere Zwischenfälle zu erreichen.

Tara legte den Schwimmgürtel auf den Rand des Beckens, trat wieder auf Harry zu und schlang ihre Arme erneut um Harrys Hals.

Harry legte seine Arme ebenfalls um sie und tat so, als würde er angestrengt nachdenken.

"Weißt du, es ist wirklich wichtig, die Mund- zu- Mund- Beatmung zu beherrschen."

Anstatt zu antworten küßte Harry Tara erneut. Nach einer Weile konnte Tara sich wieder losreißen.

Captain Janeway hatte ein Briefing einberufen, um ihren Flug in das Zuil Gebiet und die Besetzung des Teams, daß mit einem Shuttle zurückbleiben sollte, bekanntzugeben.

"Der... charmante Zuil, mit dem ich sprach, als wir die Zuil kontakteten, ließ mir keine Wahl; wir müssen in ihr Gebiet fliegen."

"Niemand Mr. Paris, aber ich werde lieber das riskieren, als Auslöser eines Krieges zu sein. Da die Xaor erwarten, daß wir hier warten, werde ich ein Team mit einem Shuttle auf den Planeten schicken."

"Falls es Schwierigkeiten gibt, soll das Team in der Lage sein, zu fliehen. Lieutenants Torres und Paris, Sie werden dieses Team bilden."

Tom und B'Elanna schreckten auf und sahen sich geschockt an. Als sich ihre Blicke trafen, senkten beide ihren Blick schnell wieder.

"Das halte ich für keine gute Idee Captain!" (Tom wird auf einem klärenden Gespräch bestehen.)

"Protestieren hilft nichts B'Elanna, ich habe schon alles mit Krofkar abgesprochen. Er bestand darauf, daß Sie beide dieses Team bilden, er meint, er hätte sich besonders gut mit Ihnen verstanden."

"Aber er hat sich noch mit anderen Leuten angefreundet, zum Beispiel mit Fähnrich Loyess. Sie könnte mitgehen." (Alles, nur nicht noch eine Nacht alleine mit Tom auf diesem Planeten.)

"Nein", brachte Harry energisch ein, was zur Folge hatte, daß der ganze Raum verstummte und die Blicke der anderen auf ihm ruhten. "Ich... ich meine Fähnrich Loyess muß mir hier helfen, ich kann sie nicht entbehren!"

Anscheinend genügte den anderen diese Erklärung und sie konzentrierten sich wieder auf ihr Gespräch.

"B'Elanna, es steht alles fest. Treffen Sie sich in einer Viertelstunde auf der Shuttlerampe."

Alle erhoben sich von ihren Stühlen und einer nach dem anderen verließ den Raum. Tom wartete noch auf Harry, da die Beiden zusammen ins Casino gehen wollten.

"Ich brauche ihre Hilfe bei einigen Analysen, das habe ich doch gesagt." Harry wurde sichtlich nervös.

"Das können Sie vielleicht Captain Janeway erzählen, aber doch nicht mir! Hat sich etwa etwas Neues bei Ihnen ergeben?"

Obwohl er sich darüber ärgerte, daß Tom aus ihm wie aus einem Buch lesen konnte, lächelte Harry verlegen.

"Na ja, immerhin hat sie eben energisch versucht, jemand anderen für diese Mission zu einzuspannen. Haben Sie sich schon wieder gestritten?"

Nervös mit ihren Fingern auf ihrem Bein tippend, saß B'Elanna in einem Shuttle auf ihrem Stuhl und wartete auf Tom.

(Am besten ich rede die ganze Zeit von der Mission und von belanglosen Sachen, so wie immer. Vielleicht läßt er es ja dann, zu versuchen, ein Gespräch zu beginnen.)

B'Elanna hörte Schritte und das zischende Geräusch der Tür. Zwar wußte sie, daß es Tom sein mußte, beschloß aber, sich nicht umzudrehen, um ihn zu begrüßen.

Als er sich im Shuttle befand, schloß er die Luke und setzte sich auf den Platz neben B'Elanna. Vorsichtig sah er einige Male zu ihr hinüber, doch B'Elanna konzentrierte sich voll und ganz auf ihre Konsolen, auch wenn es ihr schwer fiel.

B'Elanna lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und verschränkte ihre Arme. Sie merkte deutlich, daß Tom verzweifelt versuchte, ein Gespräch zu beginnen, er wußte nur nicht, wie.

"(Oh verdammt, er wird jeden Moment mit seinem "klärenden" Gespräch beginnen und ich wäre dem vollkommen ausgeliefert. Ich brauche etwas Anderes, worüber wir reden können, etwas Unwichtiges, Belangloses!) Ich habe gehört, daß sie und Harry ein neues Holoprogramm kreiert haben!"

"Ja,... das stimmt." Toms Tonart hatte etwas Überraschtes und dennoch klang er irgendwie verärgert und genervt, als hätte man ihn bei einer spannenden Stelle in einem Buch unterbrochen.

"Es ist eine Abenteuergeschichte. Kennen Sie Indiana Jones?" (Sie denkt doch wohl hoffentlich nicht, daß ich darauf eingehe!)

"Er ist ganz begeistert davon. Nur... im Moment eher weniger." (Man muß nur ein paar Mal geschickt das Thema wechseln.)

"Ich freue mich für ihn. Hoffentlich wird es keine Enttäuschung." (... und er ist verdammt gut!)

"Harry ist nicht der einzige mit einer komplizierten Beziehung! B'Elanna... wir müssen über letzte Nacht reden!"

"Aber im Moment sollten wir uns auf unsere Mission konzentrieren!" (Wie hat er das geschafft?)

"Ja und wenn wir sie beendet haben, suchen Sie sich eine neue Ausrede, um nicht über unsere... ,Beziehung' reden zu müssen."

"Oh wirklich? Und auf was genau müssen wir uns im Moment konzentrieren? Darauf, daß ich nicht versehentlich den falschen Knopf erwische und sich unser Kurs ändert oder darauf, daß mein Fuß nicht einschläft? Was gibt es denn hier so Wichtiges, was unsere vollste Aufmerksamkeit erfordert? Kommen Sie schon, Sie können mir doch nicht erzählen, daß Sie diesem Thema nicht aus dem Weg gehen wollen!"

"Ich denke, daß wir beide auf dieser Mission einen klaren Kopf behalten sollten. Reden können wir, wenn wir genug Zeit haben und keinen Job erledigen müssen."

Daß B'Elanna trotz Toms ironischer und vorwurfsvoller Anspielungen noch immer wirkte, als würde sie das ganze unberührt lassen, verwirrte Tom nur noch mehr, es machte ihm fast Angst.

"Ja,... Lieutenant!", gab er ärgerlich von sich. (Gut, wenn sie's unbedingt so haben will, bitte, mir soll's recht sein. Beschränken wir unsere Beziehung also auf' s... Berufliche.)

Tara Loyess betrat völlig gestreßt das Casino. Sie steckte bis zum Hals in Arbeit und war froh, daß Fähnrich Wildman ihre Schicht übernehmen konnte. Endlich wollte sie sich eine Pause im Casino gönnen.

Als sie gerade zur Küche gegangen war, tauchte plötzlich Neelix vor ihr hinter einem Tresen auf. Erschrocken wich sie zurück.

"Haben Sie schon das Rezept für die Uttabeer- Kekse ausprobiert, das ich Ihnen gegeben habe?"

Neelix grinste stolz. "Ich hatte gehofft, daß Sie das fragen. Ich habe es gleich ausprobiert. Ein wirklich sehr interessantes Gebäck, finde ich."

"Ja, ich habe eine Schwäche für jegliches Gebäck, insbesondere für Kekse. Aber es gab noch nie besonders gute Köche oder Bäcker in meiner Familie und ich bin in dieser Hinsicht wohl die Ungeeignetste! Ich schaffe es noch nicht mal Toast zu machen, ohne ihn komplett zu verbrennen. Für Leute wie mich wurden Replikatoren erfunden!"

Neelix verschwand wieder und Tara hielt nach jemandem Ausschau, zu dem sie sich hätte setzten können.

Als sie Fähnrich Danielle Miller bemerkte, drehte sich Tara schnell um, um nicht von ihr gesehen zu werden.

Fähnrich Miller hatte sie doch bemerkt. Tara drehte sich vorsichtig um und lächelte zuckersüß.

"(Lieber würde ich mich eine Woche mit zehn betrunkenen Klingonen einsperren lassen.) Aber gerne."

"(Woher weiß sie das schon wieder?) Ja, daß ist richtig. Ich habe ihn mir 'geangelt'."

"Dann muß ich Ihnen ja gratulieren, daß Sie, nachdem Sie es ja bei so fast jedem Mann an Bord versucht haben, endlich jemanden gefunden haben, der Sie nimmt."

Fähnrich Miller hatte wie immer diesen arroganten, herablassenden Ton in ihrer Stimme.

"(Dieses Biest. Aber von der lasse ich mich doch nicht provozieren!) Oh, vielen Dank.", gab Tara in ähnlich künstlich freundlichem Ton von sich. "Wenn ich mich richtig erinnere, haben Sie diesen jemand noch nicht gefunden!"

"Wie ist das so, wenn man mit einem verlobten Mann zusammen ist?", konterte Danielle." Kommen Sie sich nicht schäbig vor?"

"(Sie sollte lieber aufpassen, was sie sagt, es liegt noch ein Messer auf dem Tisch!) Nein, ich komme mir keinesfalls 'schäbig' vor. Und wie läuft es bei Ihnen? Ich habe gehört, Sie machen sich Hoffnungen bei Tom Paris, er hätte mir Ihnen geflirtet. Wo ist er eigentlich? Oh... ich weiß, er ist bei B'Elanna.

Die beiden sind alleine auf einer Außenmission und müssen dort die Zeit miteinander verbringen. Wer weiß wie lange die Voyager weg sein wird, die Nächte dort sind äußerst kalt und was ich so gehört habe, müssen sie in einem Bett schlafen."

Tara konnte sehen, wie sich die Wut in Fähnrich Miller ansammelte. "Oh, das tut mir leid, hat man ihnen das nicht gesagt? Die Beiden sind sich schon das letzte Mal näher gekommen. Aber B'Elanna wird ja keine Gefahr für Sie sein, nachdem Tom ja immerhin schon mit Ihnen geflirtet hat!"

"Entschuldigen Sie mich jetzt bitte, Harry wartet in seinem Quartier auf mich, Sie wissen ja wie das ist! Oh, das habe ich ganz vergessen, sie wissen es nicht!"

Ihren Triumph genießend stand Tara auf und schnappte sich im Herausgehen den Keks, den Neelix ihr gerade bringen wollte.

Krofkar saß an einer Art Schreibtisch in seinem Büro. Es war ein ziemlich kleines Zimmer, mit einem großen Fenster an der hinteren Wand.

Der Tisch bestand aus Holz und war auch nicht besonders groß. Dadurch, daß er mit Stapeln von Papieren beladen war, wirkte er noch kleiner. An der linken Wand hing eine große Karte von Xaorus und den Gebieten der Zuil und der Yeyt.

Krofkar trug gerade etwas in diese Karte ein, als es an der Tür klopfte und Milmaj eintrat.

"Xer, die Lieutenants der Voyager sind eingetroffen und möchten dich gerne begrüßen. Willst du sie empfangen?"

"Natürlich. Wir müssen unsere guten Beziehungen zu der Voyager schließlich aufrecht erhalten. Schick sie herein."

Milmaj nickte und ging wieder hinaus. Wenige Momente später traten Tom und B'Elanna ein.

Krofkar lächelte die Beiden in seiner gewohnt liebenswerten Art an und es fiel den Beiden schwer, in ihm einen Lügner oder Betrüger zu sehen.

"Ah, da sind Sie ja! Ich habe bereits auf Ihre Ankunft gewartet. Wie lange werden Sie bleiben?"

"Das wissen wir nicht genau.", antwortete B'Elanna "Es kommt darauf an, wie lange die Voyager weg sein wird."

"Es... es hat sich eine Situation ergeben, welche die vollste Aufmerksamkeit der Crew erfordert."

B'Elannas Blick wich ab und als Krofkar ihn verfolgte, merkte er, daß B'Elanna die Karte anstarrte. Sofort ging er zu der Karte und zog vor ihr einen kleinen Vorhang zu, um sie zu bedecken.

"Was war das für eine Karte?", fragte Tom, dem die Karte ebenfalls aufgefallen war.

"Eigentlich sollte es eine Überraschung sein, ich wollte Ihnen eine Karte der Umgebung schenken, damit Sie ihre Reise ohne weitere Zwischenfälle fortsetzen können."

"Schön zu hören! Sie möchten sich jetzt vielleicht etwas frisch machen und ausruhen, ich habe Ihnen für nachher eine Besichtigungstour durch unser Sodeera organisiert, das ist ein großes Tal mit einer unglaublichen Pracht an Pflanzen und Wildblumen und mit einem kristallklaren See in der Mitte."

"Sehr schön. Milmaj wird Sie zu ihrem Zimmer bringen." Krofkar berührte wieder eine Fläche auf seinem Handrücken und Milmaj kam herein.

Milmaj nickte und deutete Tom und B'Elanna an, ihr zu folgen. Sie folgten ihrer Aufforderung und die Drei verließen den Raum.

Während sie zu ihrer Unterbringung gingen, sagte niemand etwas. Als sie ankamen, öffnete Milmaj die knarrende Tür und Tom und B'Elanna traten ein.

Der Anblick des ihnen vertrauten Raumes, weckte in den Beiden die Erinnerung an ihre letzte Nacht in diesem Raum.

"Ich werde Sie hier in zwei Stunden wieder abholen. Rufen Sie mich, wenn Sie etwas brauchen!"

Milmaj lächelte die beiden erstmals wirklich freundlich an und schloß dann die Tür hinter sich.

"Ich glaube nicht, daß das eine Sternenkarte war, die Krofkar so schnell verdecken mußte. Was meinen Sie Paris?" B'Elanna setzte sich auf den Stuhl.

"Ganz recht, Lieutenant, es sah eher nach einer Art Schlachtplan aus. Wenn ich es richtig gesehen habe, waren die Gebiete der Zuil und der Yeyt eingezeichnet, sowie Angriffstaktiken."

"Was machen wir jetzt? Wir können die Voyager nicht kontakten und mit dem Shuttle können wir auch nicht einfach weg von hier."

"Es bleibt uns wohl nichts anderes übrig, als hier zu warten." Tom legte sich auf das Bett. "Und wenn Sie gestatten, Lieutenant, würde ich jetzt gerne schlafen, ich habe anscheinend letzte Nacht nicht besonders viel Schlaf bekommen."

B'Elanna wollte ihm eigentlich noch etwas wegen dieser Bemerkung an den Kopf werfen, doch er hatte seine Augen bereits geschlossen.

Harry hatte gerade sein Quartier aufgeräumt, schließlich bekam er zum ersten Mal Besuch von Tara und er wollte einen guten Eindruck machen. Nun saß er nervös auf seinem Sofa und fand immer wieder etwas, was er ändern wollte.

Die Tür öffnete sich mit einem Zischen und Tara kam lächelnd auf ihn zu. Nachdem sie sich umarmt und geküßt hatten, sah Tara sich um.

"Du bist genauso ordentlich wie ich es mir gedacht hatte." Sie nahm ein Foto seiner Familie von einem der Schränke und betrachtete es.

Sie stellte das Bild wieder ab, setzte sich auf sein Sofa und wurde etwas nachdenklich. Ihr Gespräch mit Danielle Miller ging ihr nicht aus dem Kopf. Harry bemerkte, daß sie etwas bedrückte, und setzte sich zu ihr.

"Du bist, oder warst, schließlich mit ihr verlobt, das muß doch heißen, daß du sie sehr geliebt hast. Und die Sache mit uns kommt so schnell, was ist, wenn du erkennst, daß du doch lieber eine andere willst? Ich meine, was weißt du denn schon großartig von mir?"

"Was ich alles von dir weiß? Mal sehen, du wurdest auf Betazed geboren, deine Eltern waren einflußreiche Leute. Ab deinem dritten Lebensjahr habt ihr auf eurem eigenen Schiff gelebt, da deine Eltern als freiwillige Berater der Föderation ständig unterwegs waren. Als du sieben warst, starben sie bei einem Unfall und von da an wurdest du von einer menschlichen Pflegemutter aufgezogen. Du bist nicht so offen wie die meisten deiner Spezies und liest nicht die Gedanken der anderen, wenn sie es nicht möchten und legst auch sonst keinen besonderen Wert auf betazoidische Traditionen."

"Nicht ganz, auf den Gong beim Essen bestehe ich immer noch. Woher weißt du das alles?"

"Oh, ich weiß noch mehr. Deine Lieblingstiere sind Katzen, deine Lieblingsfarbe ist grün, du hast eine Schwäche für Uttabeer- Kekse... soll ich weitermachen?"

"Ich habe doch schon wesentlich länger ein Auge auf dich geworfen. Natürlich habe ich mich über dich informiert."

"Du... hast dich über mich informiert? Was hast du gemacht, die gesamte Crew über mich ausgefragt?"

"Zum Beispiel. Tara, wie sagte schon Tom, Libby ist Tausende von Lichtjahren entfernt."

"Worauf ich eigentlich hinaus wollte, ich liebe dich Tara und niemand anderen."

"Fähnrich Kim, melden sie sich sofort auf der Brücke, wir haben den Treffpunkt erreicht."

"Ich bin unterwegs. Kim Ende." Er sah zu Tara. "Tut mir leid, du hast es gehört."

Beide standen auf und verließen Harrys Quartier. Als Harry Taras Hand nahm, lächelte sie zufrieden. Dieses Gespräch hatte ihre Zweifel verschwinden lassen.

Noch immer Hand in Hand, betraten Harry Kim und Tara Loyess die Brücke. Als sie Captain Janeways Blick bemerkten, lösten sich ihre Hände augenblicklich und beide gingen an ihre Stationen. Janeway konnte sich ein Grinsen jedoch nicht verkneifen.

"Wir haben den Treffpunkt erreicht, das Zuil Schiff ist aber noch nicht erschienen. Harry, haben Sie ihr Schiff auf den Sensoren?"

Auf dem Schirm konnte man erkennen, wie sich vier Schiffe, eines nach dem anderen enttarnten. Sie waren alle ungefähr halb so groß wie die Voyager und eines von ihnen wäre in einer Schlacht zu besiegen gewesen, doch mit vier dieser Schiffe konnte es die Voyager nicht aufnehmen.

"Hoffentlich sprechen wir nicht wieder mit dem sympathischen Herrn vom letzten Mal. Auf den Schirm!"

Janeways Wunsch wurde nicht erhört; auf dem Schirm erschien derselbe Zuil, mit dem sie bereits zuvor gesprochen hatte.

"Captain Janeway, es wird aber auch Zeit, daß Sie endlich kommen, wir warten hier schon ewig!"

"Wir waren uns nicht sicher, ob Sie uns die richtigen Koordinaten übermittelt hatten, schließlich konnten wir keines ihrer Schiffe registrieren. Sie hätten uns sagen können, daß Sie über eine Tarnvorichtung verfügen!"

"Und als nächstes werden wir ihnen dann unsere Schildmodifikationen mitteilen, machen Sie sich nicht lächerlich Captain. Am besten Sie übergeben uns jetzt Legat Nergnu und verlassen unseren Raum dann wieder."

"Wer garantiert mir, daß Sie uns nicht angreifen, sobald wir Ihnen Nergnu übergeben haben?"

"Niemand. Wir werden nur angreifen, wenn Sie oder Ihre Xaor Eskorte uns angreifen!"

"Ihre kleine Eskorte, wir haben sie registriert. Sie sind eben aufgebrochen, um unseren Raum wieder zu verlassen."

"Sowohl die Zuil als auch die Xaor haben Möglichkeiten, Ihre primitiven Sensoren mit unserer Tarnvorrichtung zu täuschen. Seit Sie in unseren Raum geflogen sind, sind Ihnen zwei Schiffe der Xaor gefolgt. Sie waren keine Bedrohung für uns, deshalb haben wir Sie verschont."

"Wir werden Nergnu auf ihr Schiff beamen und dann ihren Raum sofort verlassen. Ich hoffe, ich kann mich auf ihr Wort verlassen."

"Die Xaor werden jetzt wahrscheinlich denken, daß wir uns mit den Zuil verbündet haben. Wir müssen das unbedingt richtigstellen. Setzen Sie einen Kurs zu der Heimatwelt der Xaor, Warp 6."