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Eine interessante Frau. Eine starke Präsenz. Ein eiserner Wille, Wut und Kraft..... Sinnend nippte General Darius an seinem Becher. Ich hätte ihrer Anwesenheit mehr Aufmerksamkeit schenken sollen, als ich noch die Gelegenheit dazu hatte. Jemand, den man so stark spürt, muß schon eine ganze Menge an Erfahrung mitbringen. Ich hab sie noch nie zuvor gesehen. Jemanden wie sie vergißt man nicht! Darius lehnte sich bequem zurück und rief sich noch einmal die exotische Erscheinung der Fremden ins Gedächtnis zurück, um sich noch einmal an ihrem Anblick zu weiden. Er sah lange Beine vor sich, die in hohen Stiefeln steckten, einen schlanken, zerbrechlich anmutenden Körper in einer ledernen Rüstung, sah schwarzes Haar im Sonnenlicht blutrot aufleuchten und Augen, die wie Edelsteine in dem überaus anziehenden Gesicht wirkten. - Und er sah ein Schwert in einer Hand liegen, die aussah, als wäre sie nur dazu gemacht, müßig im Schoß zu liegen und schön auszusehen. Wieso habe ich bloß noch nie von dir gehört, meine Kleine? Du bist doch bestimmt nicht vom Himmel gefallen und irgendjemand muß dich doch schon einmal gesehen haben!? Oder bist du so gut, daß niemand mehr von einem Zusammentreffen berichten kann? Oh ja, gut bist du! Ich habe dich unterschätzt, ich geb's ja zu, ich habe dich gewaltig unterschätzt! Meander war mein bester Schüler. Ein brillanter Kämpfer. Ein wenig einfältig und überheblich vielleicht, aber bemerkenswert. Als ich ihn fand, war er nichts! Ich habe aus einem Bauern einen fürchtenswerten Unsterblichen gemacht, der beste Anlagen hatte, eine zweite Apokalypse anzuführen. Und dann mischst du dich ein..... Oh, sei gewiß, ich hege tiefe Bewunderung für deine Art zu kämpfen. Selten bin ich auf jemanden getroffen, der sein Schwert so sicher zu führen weiß wie du. Jemand, der sein Schwert so interessant hält wie du. Jemand, der so perfekt tötet. Meander hätte besser daran getan, vorsichtiger zu sein. Er lebt nach den Regeln seiner Zeit, in der Frauen nichts gelten. Er hat noch nicht verstanden, daß es Ausnahmen von der Regel gibt. Frauen, die ewig leben. Frauen wie dich. Als er es erkannte, war es zu spät. Ich trauere nicht um Meander. Ich empfinde Bedauern darüber, daß ein guter Krieger sein Leben lassen mußte; aber Trauer um den Mann Meander?... Nein, das nicht. Er war einfach nicht der vollkommene Krieger! Schade, sehr schade..... Wenn ich nur wüßte, wer du bist! Oh, ich habe dein Feuer gesehen, meine Schöne! Dort oben, auf dem Hügel, als du mich herausfordertest. Es wäre nicht fair gewesen, hätte ich diese Herausforderung angenommen. Daß du sie ernst meintest und mit Sicherheit auch dein Bestes gegeben hättest, das steht außer Frage, aber Meanders Erneuerung hat dich geschwächt - selbst wenn du es nicht wahrhaben wolltest - und wie lange hättest du gegen mich bestehen können? Würdest du nicht auf der falsche Seite stehen, wärst du eine wertvolle Verbündete für uns. Für mich. Jemand, der mit so viel Leidenschaft lebt und kämpft, ist selten genug; wenn er dann aber auch noch so gut aussieht.... Mädchen, wir hätten uns gewiß hervorragend verstanden, glaub mir! Hm, ob du mich wohl suchst? Jaja, ich weiß, daß du mich willst, - wenn auch nicht aus den Gründen, die mir genehm wären. Gewiß suchst du mich! Komm, meine Kleine, reite einfach meinen Spuren nach, ich erwarte dich! Ich werde dir einen Empfang bereiten, der deiner würdig ist! Ich bin mir sicher, du wirst es lieben, meine Hand zu spüren, wenn ich erst einmal mit dir fertig bin. Ich kenne unzählige Wege, den Willen eines Menschen zu brechen - und so, wie ich dich einschätze, werde ich einige an dir ausprobieren können, ehe du aufgibst, ist es nicht so!? Was könnte ich mit dir machen? Womit soll ich anfangen? Kennst du die berauschende Mischung des Geruchs von Leder, Schweiß und Blut, die ein kleines Zelt bis in den letzten Winkel ausfüllt und das Blut zum Kochen bringt? Weißt du um die Befriedigung, wenn die Riemen einer Peitsche auf nackte Haut treffen und die Zufriedenheit, wenn dein Opfer schreit und um Gnade bettelt? Bestimmt tust du das. Weißt du um die Schmerzen, die Salzwasser in frischen Wunden verursacht? Hast du sie schon einmal gespürt? Die Sterblichen denken immer so furchtbar schlicht! Sie glauben, dass Vergewaltigung und Peitschen das Schlimmste ist, was einem Menschen passieren kann. Aber wir beide, meine Schöne, wir wissen, daß es unzählige Wege gibt, um ans Ziel zu gelangen. Nun, ich denke, wir zwei beide werden genügend Zeit haben, unsere Gesellschaft zu genießen. Mmmh, ich stelle mir gerade vor, wie du wohl riechst, wie du schmeckst. Verflucht, wie werde ich den Gedanken an dich nur wieder los, Fremde? Hast du einen Zauber über mich geworfen, der mich immerfort an dich gemahnen soll? Du bist stark; du wirst dich nicht beugen und ich freue mich auf unser Zusammentreffen! Ich denke, meine Kleine, das werden wir beide nicht vergessen. Laß mich nicht zu lange warten..... Der Becher entglitt Darius' Händen und fiel zu Boden. - Noch während er über die Fremde sinniert hatte, war er eingeschlafen.
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